Voor het eerst in 51 jaar wint Mercedes-Benz de prestigieuze Auto van het Jaar-verkiezing. De gloednieuwe CLA versloeg de concurrentie met ruim verschil en scoorde 320 punten van de 59 internationale juryleden. En eerlijk gezegd? Die overwinning is volledig terecht.
Een elektrische sedan met een bereik van 791 kilometer
De nieuwe CLA is niet zomaar een facelift van het vorige model. Mercedes heeft het complete platform opnieuw ontworpen. De CLA 250+ is volledig elektrisch en haalt een WLTP-bereik van 791 kilometer op een volle accu. Dat is meer dan welke concurrent in dit segment ook biedt. Ter vergelijking: de Tesla Model 3 Long Range komt tot zo'n 700 kilometer, en de BMW i4 blijft steken rond de 590.
Opladen gaat ook razendsnel. Met een laadsnelheid van tot 320 kW trek je in een kwartier genoeg stroom voor honderden kilometers. Op een snellaadstation langs de snelweg ben je sneller klaar dan de gemiddelde koffiepauze duurt. Wie zich afvraagt hoe elektrische auto's het straatbeeld overnemen, hoeft alleen maar naar deze cijfers te kijken.
Groter, breder en slimmer dan zijn voorganger
De CLA is in alle richtingen gegroeid. 3,3 centimeter langer, 2,5 centimeter breder, bijna 3 centimeter hoger en een wielbasis die 6 centimeter is toegenomen. Dat klinkt als kleine getallen, maar je merkt het verschil direct op de achterbank. Waar de vorige CLA krap was voor langere passagiers, zit je nu comfortabel met z'n vieren.
Binnenin draait alles om het vierde-generatie MBUX-systeem. Het optionele Superscreen bestaat uit drie schermen die als een doorlopend paneel over het dashboard lopen: een 10,25-inch bestuurdersdisplay, een 14-inch centraal scherm en een 14-inch passagiersdisplay. De passagier voorin kan een film kijken terwijl de bestuurder de navigatie in de gaten houdt, zonder dat ze elkaars scherm zien.
Waarom de jury overtuigd was
De verkiezing vond plaats op 9 januari tijdens de persdag van de Brussels Motor Show. Van de zeven finalisten kwam de CLA als duidelijke winnaar naar voren. De jury prees vooral de combinatie van bereik, laadsnelheid en rijcomfort. Andere finalisten waren onder meer de Skoda Elroq en de Kia EV4, maar geen van beiden kwam in de buurt van de 320 punten van Mercedes.
Wat deze overwinning extra bijzonder maakt, is het historische aspect. De laatste keer dat Mercedes Auto van het Jaar werd, was in 1975 met de legendarische 450 SE. Meer dan een halve eeuw later bewijst het merk dat het ook in het elektrische tijdperk kan meespelen op het hoogste niveau.
Wat kost de Mercedes CLA in Nederland?
De exacte Nederlandse prijzen zijn nog niet definitief bevestigd, maar reken op een instapprijs rond de 50.000 euro voor de CLA 250+. Dat is niet goedkoop, maar voor een volledig elektrische auto met dit bereik en deze uitrusting is het concurrerend. Private lease wordt waarschijnlijk een populaire optie, zeker voor zakelijke rijders die profiteren van de lage bijtelling voor EV's.
De CLA 350 4MATIC, met vierwielaandrijving en meer vermogen, zal logischerwijs duurder uitvallen. Maar wie puur op bereik en efficiency wil rijden, heeft aan de 250+ meer dan genoeg.
Past deze auto bij jou?
De Mercedes CLA richt zich op bestuurders die comfort, technologie en een flink bereik willen zonder concessies te doen aan design. Het is geen gezinsauto in de klassieke zin, maar voor stellen of kleine gezinnen die vooral snelwegkilometers maken, is het een uitstekende keuze.
Twijfel je nog tussen kopen of leasen? Lees dan ook onze vergelijking van kopen versus leasen om te bepalen wat het beste bij jouw situatie past. De CLA komt later dit jaar naar de Nederlandse showrooms, en gezien de hype rond de Auto van het Jaar-titel zullen de wachtlijsten snel oplopen.
Na 51 jaar heeft Mercedes eindelijk weer de kroon. En als je ziet wat de nieuwe CLA te bieden heeft, snap je precies waarom.