De mist hangt dit najaar weer geregeld dik over de polders, vooral in de vroege ochtend op de secundaire wegen rond rivieren en plassen. Je stapt in je auto met het volste vertrouwen dat die het wel voor je regelt. Automatisch licht, toch? Niet dus. Precies op het moment dat je het hardst nodig hebt, laat die slimme sensor je in de steek, en dat geldt voor een tien jaar oude hatchback net zo goed als voor de nieuwste modellen met alle rijhulpjes erbij.
Waarom de sensor mist gewoon mist
De lichtsensor in je auto meet hoeveel omgevingslicht er binnenkomt, niet hoe goed je daadwerkelijk ziet. Een mistbank om tien uur 's ochtends is van buiten gezien vaak nog best licht, dus de sensor concludeert dat er voldoende daglicht is en de lampen uit kunnen blijven. Veilig Verkeer Nederland wees hier al op: de sensor die bepaalt of het donkerder wordt, herkent mist simpelweg niet als reden om het dimlicht aan te zetten. Dezelfde blinde vlek geldt voor de regensensor op je voorruit, die reageert op druppels, niet op een grijze deken die het zicht tot enkele tientallen meters beperkt. Het gevolg merk je zelf niet meteen, andere weggebruikers wel. Zij zien jouw auto nauwelijks opdoemen uit de nevel, terwijl jij ervan uitgaat dat alles automatisch goed staat. Lees ook waarom de herfst het gevaarlijkste rijseizoen van het jaar is, mist speelt daarin een flinke rol.
Dit mag wel, dit mag niet
Mistlampen horen niet standaard aan te staan, ook niet als je ze toevallig al jaren aanzet zodra het een beetje grijs wordt. Volgens de ANWB mag je de voormistlampen pas gebruiken zodra het zicht onder de 200 meter zakt, en de achtermistlamp alleen onder de 50 meter. Die laatste wordt het vaakst vergeten uit te zetten zodra de mist optrekt, met als gevolg dat je de auto's achter je juist verblindt in plaats van helpt. Rijd je buiten die grenzen met mistlampen aan, dan riskeer je een boete van ongeveer 120 euro voor de voorkant en 190 euro voor de achterkant. Dimlicht mag en moet wel altijd aan staan zodra het zicht vermindert, ook overdag. Dat schakel je dus zelf in, want de sensor doet dat niet voor je.
Grootlicht maakt het juist erger
Een veelgemaakte fout is grootlicht aanzetten in de hoop beter te zien. Het tegenovergestelde gebeurt. Het licht kaatst terug op de talloze waterdruppeltjes in de mist, waardoor je eigen zicht verslechtert en de auto's achter je verblind raken. Flitsen met je grootlicht naar een tegenligger heeft in mist ook geen zin, die ziet door de weerkaatsing vaak minder dan wanneer je het gewoon laat. Blijf bij dimlicht, eventueel aangevuld met mistlampen binnen de grenzen van hierboven, en sta je stil in een file die je niet had zien aankomen, zet dan je alarmlichten aan zodat je in elk geval zichtbaar blijft.
Dubbele afstand, halve snelheid
De ANWB adviseert bij mist je volgafstand te verdubbelen en je snelheid ongeveer te halveren. Schat die afstand niet op gevoel, want dat gaat in mist bijna altijd mis: de voorligger lijkt dichterbij dan hij is, en de remweg blijft precies even lang als normaal. Rijd voorspelbaar, gebruik de middenstreep en de kantmarkering als referentiepunt in plaats van het achterlicht van de auto voor je, en claxon niet naar wie plotseling vlak achter je opduikt, die heeft namelijk precies hetzelfde slechte zicht als jij. Twijfel je toch nog over een lampje op je dashboard terwijl je aan het checken bent, dit vertellen de lampjes op je dashboard je echt.
Oktober, november en december zijn de gevaarlijkste maanden
Cijfers van de ANWB laten zien dat er in deze drie maanden ongeveer 30 procent meer kettingbotsingen worden gemeld dan in de rest van het jaar. Mist, vroege duisternis en natte bladeren op het wegdek komen dan samen, en dat is precies de combinatie waarin automatische systemen het vaakst de plank misslaan. Zelfs een auto met wildwaarschuwing of regensensor vervangt geen enkele handmatige check voor je wegrijdt. Dat geldt net zo hard voor het vroeger donker worden, lees waarom de wintertijd het risico op wildaanrijdingen flink vergroot. De combinatie van beide risico's, slecht zicht overdag door mist en vroege duisternis in de avond, maakt deze maanden tot het drukste seizoen voor pechhulp en schademeldingen.
Zo check je het in vijf minuten voor je vertrekt
Voor je de oprit af rijdt: zet je dimlicht handmatig aan zodra je mist ziet hangen, ook als de auto zelf nog niets doet. Veeg je koplampen en achterlichten schoon, een vuile lens halveert je zichtbare bereik al voordat er een druppel mist in de lucht hangt. Controleer of je mistlampen daadwerkelijk werken, veel automobilisten ontdekken dat pas als het al te laat is. Check ook de ruitenwissers en het niveau van de ruitensproeiervloeistof, want vocht op de voorruit en mist buiten vormen samen een nog hardnekkigere combinatie. Zet de airco of ontwasemingsstand aan zodra het beslaat, en rijd niet verder met een voorruit waar je nog maar een klein gat in hoeft te zien. Die paar minuten schelen je straks een kettingbotsing, of op z'n minst een boete van 120 euro.